Jeudi 11

On embarque dans un 4x4 à 9h en compagnie d'Alex (américain), Toby (polonais), Ortancia la cuisinière et de Ilario le chauffeur - guide.
Nous prenons la direction des montagnes quittant l'asphalte, que nous retrouveront 4 jours plus tard à Uyuni, le dos bien tassé. Nous nous dirigeons donc sur une piste qui nous secoue bien, suivis par 2 autres 4x4 qui partent pour la même aventure.
Le premier arrêt se fait au Sillar (la selle, vue la forme du relief). On continue notre ascension pour pique-niquer dans l'altiplano à près de 4000 m, entourés de lamas. Le repas est très copieux et Perrine "ne gère pas la mortadelle" (ce sont ses mots) tandis que Mathieu redécouvre la mayo et le Coca !

Pendant la préparation du pique-nique

On poursuit notre route dans des paysages grandioses et aucun nuage n'est là pour perturber ce spectacle. A chaque changement de vallée, c'est un nouveau décor qui nous ébahit.
On arrive vers 17h dans un petit village perdu à 4200 m où nous passons la nuit. Nous allons nous balader autour du village pour apprécier les derniers rayons du soleil, tandis que la cuisinière s'affère. 

On profite des quelques heures d'électricité quotidiennes pour faire charger notre appareil photo. La nuit est fraiche mais nos sacs de couchage toptech nous permettent de rêver au chaud !


Vendredi 12

Réveil à 5h pour la plus longue journée d'expédition. On remonte dans le 4x4 qui a passé la nuit dehors et qui est bien frais. On traverse le village fantôme où l'on aperçoit plusieurs viscailles (gros lapin à longue queue plate). Après le passage d'un col à 4850 m (plus haut que le Mont Blanc !!) on découvre les premiers lacs et leurs habitants : les flamants roses.

Un des nombreux lacs avec ses fameux flamants

On poursuit la route jusqu'à la limite du Chili, avec le volcan Licancabur et les lacs blanc et vert.

Pour se remettre de tant d'émotions, on se baigne dans les eaux chaudes (38ºC) à 4200 m ! Le plus dur c'est de se mettre en maillot car le vent nous fouette les cuisses ! Ensuite c'est le pied !

Nous repartons le ventre plein vers les geysers et la Laguna Colorada (lac rouge). Nous passons à 5000 m au niveau des geysers, où les odeurs de souffre sont coriaces ! On contemple les flamants et les lamas sur les berges de la Laguna Colorada avant de gagner notre refuge. La nuit sera encore plus fraiche que la veille, mais pour nous, rien à craindre. Dormir à 4300 m, pff ! trop facile !

Samedi 13

Lever à 7h pour un départ à 8h, en direction du nord. Au programme de la journée : l'arbre de pierre, quelques lacs et leurs flamants (assez photogéniques), un désert, un volcan qui fume et un petit salar.


Quelques passages de la route sont très délicats et notre chauffeur nous le fait bien sentir.
L'arrêt pique-nique se fait au mirador du volcan qui fume, mais on ne nous laisse que peu de temps pour profiter de ces beaux paysages. On préfère nous arreter dans un village, où le seul interêt éphemère résdie dans le tournoi de foot de l'école. Tout le village, même la fanfare, s'est donné rendez-vous dans la cours de l'école. Le vent et la poussière nous donnent vite envie de rentrer dans le 4x4, mais là il nous est imposé de faire une pause de 45 min.
La journée se finit vers 16h30 par l'arrivée à notre dernier hotel. Les lits sont fait de gros blocs de sel sur lesquels sont posés les matelas. Le fort vent qui souffle nous pousse à passer les denières heures du jour au chaud à bavarder avec nos compagnons d'aventures autour d'un bon chocolat chaud.
On décidera de se coucher tôt pour profiter des premiers rayons du soleil le lendemain matin.

Dimanche 14

Le réveil est donc très matinal 5h, on embarque sans déjeuner dans le 4x4 gelé. Après 20 minutes de route on arrive enfin sur le salar tant attendu. C'est donc bien tout plat et tout blanc, pas de surprises... pour le confort de la route c'est bien agréable. A 6h les premiers rayons de la journée pointent le bout de leur nez, on s'arrête donc pour se réchauffer et profiter de ce moment magique.



On reprend la route pour l'île des pêcheurs où nous prennons le petit dej'. Le soleil de ce côté de l'île tarde à se montrer, aussi il fait bien frais.
Le ventre bien rempli (la cuisinière nous gâte d'un gâteau) on se met en route pour le tour de l'île. Au milieu des cactus, on a une vue panoramique sur le salar.
La platitude du Salar nous inspire pour quelques photos fun !!


Après quelques derniers arrêts (hotel de sel et village d'exploitants du Salar) on arrive enfin à Uyuni en début d'après midi. La douche tant attendue (après 4 jours dans la nature) est nécessaire et bien appréciée.
On s'organise pour notre départ de la Bolivie vers le Chili. Les trains ne fonctionnant plus, on se rabat sur le bus !! (on aurait bien aimé goûter aux plaisirs du rail après tant de route).


Quelques photos ici...

Coucou

Notre séjour se poursuit dans le sud de la Bolivie, à Tupiza. Cette ville où l'adsl n'est pas encore arrivée ne nous aura pas permis de mettre à jour notre blog convenablement (car il nous prend en moyenne 3 minutes pour ouvrir une page internet, donc on vous laisse imaginer pour charger des photos...).

Demain on part en excursion dans le sud Lipez et le Salar d'Uyuni, au programme : 4 jours de paysages grandioses. On vous racontera tout ça de retour dans un monde plus "moderne". Et oui on est dépendant de la technologie pour vous tenir informés.

Mercredi 3

On arrive au petit matin dans cette belle ville chargée d'histoire, et on s'installe à l'intérieur d'un ancien couvent reconverti en hôtel alors que Potosi se réveille doucement. On ne croise pas grand monde dans les rues si ce n'est une procession religieuse qui avance au rythme de chants et de cloches. Il est 6h30 !!!

Dès l'ouverture on visite la Casa de la Moneda où ont été frappées pendant longtemps les pièces d'argent pour la Bolovie, l'Argentine, le Pérou et le Vatican. Cette énorme batisse coloniale (la plus grande d'Amérique du sud) nous délivre ses secrets durant toute la matinée. 
Nous profitons du soleil pour déjeuner sur les toits du théâtre. C'est agréable d'être en T-shirt à Potosi (plus de 4000 m) surtout pour Perrine qui l'a connu en plein mois de juillet (plein hiver).
Mathieu visite le couvent des carmélites Santa Teresa, pendant que Perrine se balade et attend longuement son bien aimé qui n'en finit plus de parcourir ce musée.

On dîne rapidement pour vite regagner notre bon lit et ses 5 couvertures !! Si si on pouvait à peine bouger...

Jeudi 4

Après une bonne nuit de sommeil et une bonne douche chaude (ce qui est un luxe à cette altitude) nous nous mettons en route pour la visite des mines.

On commence par quelques courses au marché pour acheter quelques feuilles de Coca, boissons, dynamite et autres cigarettes pour les mineurs. On poursuit le tour par les usines de traitement des minerais. C'est bruyant, ça pue, ça pollue et c'est au coeur de la ville juste à côté d'une école et d'un hôpital !!! 
Ensuite Mathieu continue la visite avec les mines, tandis que Perrine qui a déjà vécu cette aventure va profiter du soleil sur une terrasse.
L'expédition dans les galeries noires sont bouleversantes. Le travail n'est pas du tout mécanisé. Les travailleurs transportent les minerais manuellement du fond de la mines jusqu'à l'éxtérieur, grâce à des sacs en caoutchouc puis des chariots qu'ils poussent sur les rails. Ils font 10 à 20 allers retours par jour. Les galeries sont à déconseiller aux clostrauphobes, il faut parfois ramper dans des trous de souris, marcher à 4 pattes dans une profonde obscurité. Mais le Tio est là pour veiller sur les mineurs et les visiteurs qui lui apportent des offrandes. Le culte voué à cette image est très suivi par les travailleurs. Notre groupe ressort sain et sauf après 2h30 passées au fond...

On reprend des forces au marché central, pour 0.80 euros à deux on mange un menu local (on verra bien si on est malade !!!) composé de patates évidemment. 
Puis on se met en route pour Sucre. 3 heures de bus nous amèneront dans l'autre capitale Bolivienne.
On arrive vers 18h30 et il y fait encore très bon. On est en T-shirt car on est descendu de 1300 m ... on est quand même à 2700 m. 
La ville est en effervescence car se prépare la fête de la vierge de Guadaloupe initialement prévu le 8 septembre, retardée pour cause de manifestations (Sucre veut recuperer les pouvoirs exécutifs et législatifs qui siègent actuellement à la Paz). Ce contre temps nous arrange bien !!


Quelques photos ici

Dimanche 30

Réveil matinal afin d'être à 7h au rendez-vous pour l'excursion de VTT sur la route connue comme la plus dangeureuse du monde !! Depuis un an, cette route est presque exclusivement reservée aux 2 roues )une autre route à depuis été mise en service). Mais auparavant beaucoup de véhicules, notamment des bus et des camions, sont tombés dans les profonds précipices... nous avons vu les carcasses ! C'est une route non asphaltée, très étroite : 2 véhicules ne peuvent pas se croiser (... un peu comme entre Opoul et Fitou pour ceux qui connaissent), et sur laquelle il n'existe aucun garde-fou.

Nous partons donc de La Paz vers 8h en minibus pour monter à La Cumbre à 4700 m d'altitude... il n'y fait pas bien chaud, c'est le moins qu'on puisse dire ! Le groupe est composé de 3 autres touristes, de 2 guides, d'un chauffeur et de sa fille. Nous avons un guide rien que pour nous, qui nous prendra en photo tout au long de la journée. On nous équipe des pieds à la tête et on nous fournit de bons VTT.
La descente commence sur 27 km d'asphalte (de la nouvelle route) où les véhicules sont peu nombreux à cette heure-ci. Une petite montée de 6 Km pour se réchauffer puis commence la partie la plus corsée... 40 Km de descente sur une route de pierres.
Au fur et à mesure que l'on descend, la végétation change du tout au tout... on passe de l'altiplano, jaune et pelé, à une forêt luxuriante avec des bananiers et autres plantes exotiques ! De plus, on sent que l'air se réchauffe et on enlève progressivement toutes les couches de vêtements que nous portons. La descente se termine à Coroico vers 14h30, après une chute sans gravité, un passage de rivière et de nombreux arrêts pique-nique et photos.
A Coroico, nous allons passer quelques heures dans un hotêl où nous profitons des douches, de la piscine et du restaurant.
Départ en minibus vers 16h30 pour arriver 3 heures plus tard à La Paz.
Nous rentrons très contents de notre journée, grâce aux merveilleux paysages que nous avons vus tout au long de notre descente et à la très bonne organisation de l'excursion.
Nous recommandons vivement cette expérience à tous ceux qui passerons par La Paz.

Quelques photos ici